Vers une certification biologique régénérative - Dr. Bronner's
Quelle est la prochaine étape pour l’agriculture durable ?
Depuis 2003, Dr. Bronner s'est engagé à s'approvisionner en toutes principales matières premières pour ses produits auprès de fermes biologiques. Il était évident pour les dirigeants de l’entreprise que l’agriculture industrielle, avec son utilisation incontrôlée de pesticides et d’engrais synthétiques, faisait de grands dommages à notre planète : depuis alimentée à l’azote et au phosphore des zones mortes du golfe du Mexique qui sont le résultat du ruissellement des engrais, à l'effondrement des colonies d'abeilles qui est le résultat de l'utilisation effrénée de pesticides néonicotinoïdes, les conséquences de l'agriculture industrielle sur les écosystèmes et la faune sont tragiques par leur ampleur et leur portée. L'agriculture biologique, qui évite l'utilisation de produits chimiques, de pesticides de synthèse, d'OGM et d'engrais à base de pétrole, a fourni une alternative cruciale au désastre de l'agriculture industrielle à grande échelle.
Près de 15 ans plus tard, la compréhension de ce qui constitue de bonnes pratiques agricoles a parcouru un long chemin. Les agriculteurs, les scientifiques et les activistes s’accordent sur l’idée que l’agriculture biologique doit être non seulement durable mais aussi régénératrice : les agriculteurs doivent nourrir le sol, le milieu fondamental dont dépend l’agriculture. La science complexe du sol progresse rapidement, et ces nouvelles connaissances révolutionnent notre compréhension de ce à quoi devrait ressembler l'agriculture durable et réparatrice.
Les sols sains hébergent un réseau complexe de vie comprenant des racines de plantes, des champignons mycorhiziens, des bactéries, des vers et des insectes. Le sol n’est pas simplement de la terre – un milieu inerte – mais une membrane vivante et dynamique. La vie qui prospère dans le sol, une fois décomposée, devient de la matière organique, augmentant ainsi la teneur en carbone du sol. Ce sol riche en carbone est capable de retenir plus d'eau et de nourrir naturellement les plantes, les aidant ainsi à lutter contre les parasites et les maladies.
L'agriculture biologique régénérative est l'idée selon laquelle nous devons favoriser ce riche écosystème de sols de toutes les manières possibles. Les méthodes pour y parvenir sont variées : elles comprennent une perturbation minimale du sol (labour de conservation), des cultures de couverture renforçant la fertilité, des rotations de cultures diversifiées, du compost et du pâturage en rotation des animaux de ferme. Lorsqu’elles sont utilisées en combinaison, ces méthodes se sont révélées être des outils puissants non seulement pour restaurer la fertilité des sols, mais également pour capter le carbone atmosphérique et le séquestrer dans le sol. Alors que l'agriculture industrielle telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui est l'un des principaux moteurs des gaz à effet de serre et du changement climatique, l'agriculture biologique régénérative à l'échelle mondiale a le potentiel de séquestrer des gigatonnes de carbone et d'atténuer les pires effets du changement climatique.
La nécessité de normes biologiques régénératives
L'agriculture biologique régénérative n'est pas exactement une idée nouvelle, même si elle a été considérablement avancée et affinée grâce à la recherche moderne et à la vérification scientifique de ses méthodes.
Alors que le mouvement de l'agriculture biologique gagnait du terrain au 20e siècle, certains de ses partisans ont également perçu la nécessité d'inclure les droits des travailleurs et des agriculteurs dans le cadre d'un système agricole holistique. Ces pionniers ont compris qu’il serait inutile de cultiver des aliments sains et de maintenir des écosystèmes sains si les personnes qui travaillent le sol et cultivent ces aliments n’étaient pas traitées équitablement dans le processus. Certains segments du mouvement biologique estiment toujours que l'agriculture biologique devrait autant viser à protéger la santé des ouvriers agricoles et à maintenir des communautés rurales prospères qu'à cultiver des aliments sains.
Ces pionniers de l'agriculture biologique et la génération d'agriculteurs qui suivent désormais leurs traces, fixent la barre de l'agriculture biologique régénérative holistique. Mais à mesure que les règles de l’agriculture biologique se sont codifiées et que les gouvernements du monde entier ont commencé à adopter des normes permettant aux agriculteurs de certifier leurs cultures comme biologiques, bon nombre de ces idées originales ont été abandonnées au profit de la mise en œuvre d’une norme plus simple et plus étroite. L’amélioration de la santé des sols, qui fait partie intégrante de l’intention initiale, n’est pas pratiquée et appliquée comme elle le devrait dans de nombreuses exploitations agricoles. Ces fermes importent souvent de la fertilité dans le sol agricole à partir du fumier externe des fermes industrielles, au lieu de construire la fertilité de manière holistique sur la ferme dans un cycle en boucle fermée via des méthodes régénératives.
Des réglementations du travail significatives ont également été laissées de côté : les grandes entreprises agricoles voulaient utiliser les nouvelles certifications biologiques à leur bénéfice mais ne voulaient pas améliorer les salaires de misère ni les conditions dangereuses du système de main-d'œuvre agricole migrante. Alors que les normes du commerce équitable se sont développées pour tenter de combler le vide en matière de justice du travail laissé par les certifications biologiques, cela signifie que ces deux facettes de ce qui constitue une communauté agricole saine sont désormais fragmentées.
La vie des animaux de ferme a été améliorée grâce aux normes biologiques, mais pas suffisamment. La viande et les produits laitiers biologiques signifient désormais principalement que les animaux de ferme consomment des aliments biologiques, et non que les animaux ont été élevés au pâturage. Dans l'ensemble, les animaux élevés dans des fermes biologiques s'en sortent bien mieux que ceux élevés dans des fermes conventionnelles, même si les conditions dans lesquelles ils sont élevés et abattus ne sont pas nécessairement humaines et que les normes biologiques n'exigent qu'un minimum d'espace et de temps extérieur pour ces animaux.
Les normes exigeantes de la certification biologique régénératrice, qui incluent la santé des sols, la justice pour les travailleurs agricoles et le bien-être des animaux, comblent non seulement les lacunes laissées par la certification biologique, mais aident également à codifier les pratiques au sein du mouvement biologique régénératif lui-même. Nous sommes convaincus que l’agriculture régénérative doit absolument inclure et s’appuyer sur l’agriculture biologique comme base de référence. Nous sommes rejoints dans cette position par nos alliés dans l'élaboration de normes de certification biologique régénérative, notamment Rodale Institute, Fair World Project, Compassion in World Farming et Patagonia. L’agriculture biologique régénérative est une opportunité de récupérer l’intention et les fondements originaux de l’agriculture biologique, et n’est pas simplement destinée à la remplacer. Les certifications biologiques, qui mettent l'accent sur la minimisation des intrants synthétiques, restent d'une importance cruciale : nous n'avons pas besoin de pulvériser ces poisons dans notre air ou de polluer nos cours d'eau avec eux.
Les trois piliers de la norme biologique régénérative
En collaboration avec le Rodale Institute, Patagonia et plusieurs autres organisations à but non lucratif, entreprises et activistes, nous avons développé une norme de certification biologique régénérative que les agriculteurs et les producteurs peuvent désormais utiliser pour certifier leurs produits comme étant biologiques régénératifs. Ces normes ont terminé leur phase pilote et le sceau Regenerative Organic Certified est désormais visible sur les produits, notamment le Dr. Huile de noix de coco biologique régénératrice de Bronner. Les normes de certification biologique régénérative telles qu'élaborées incluent ces trois piliers : la santé des sols et la gestion des terres, le bien-être des animaux et l'équité entre les agriculteurs et les travailleurs.
La certification biologique régénérative exploite et s'appuie sur les certifications existantes, telles que la certification biologique USDA et la certification biodynamique Demeter pour la santé des sols et la gestion des terres ; Global Animal Partnership (GAP) et Animal Welfare Approved (AWA) pour le bien-être animal, et Agricultural Justice Project (AJP), World Fair Trade Organization (WFTO) et Fair for Life (FFL) pour l'équité entre les agriculteurs et les travailleurs.
Voici les pratiques décrites dans chacun des trois piliers des normes :
Santé des sols et gestion des terres
Les pratiques que les agriculteurs certifiés peuvent utiliser pour préserver la santé, la fertilité et la biodiversité des sols comprennent :
- Utilisation de cultures de couverture et de diverses rotations de cultures (en particulier de légumineuses fixatrices d'azote) pour prévenir l'érosion des sols et contribuer à lutter contre les mauvaises herbes et les ravageurs.
- Travail de conservation : perturber le sol de manière minimale pour maintenir les communautés et la structure microbiennes du sol, tout en empêchant la perte de carbone dans l'atmosphère.
- Pâturage en rotation : rotation des bovins nourris à l'herbe et des bovins finis dans les pâturages dans des enclos afin que les pâturages aient suffisamment de repos entre le pâturage et que les ruminants puissent fertiliser les champs avec leur fumier.
- Autosuffisance en matière de fertilité des sols grâce à l'utilisation de compost, de fumier, de paillis et de déchets organiques, en excluant tout engrais synthétique.
- Pas d'utilisation de pesticides chimiques et pas de déforestation.
Bien-être animal
Les pratiques que les agriculteurs certificateurs doivent respecter pour garantir que les normes de bien-être animal sont respectées comprennent :
- Aucune opération d'alimentation d'animaux en confinement (CAFO), définie par l'USDA comme "une ferme dans laquelle les animaux sont élevés en confinement et qui compte plus de 1 000 unités animales confinées pendant plus de 45 jours par an".
- Les animaux n'ont ni faim ni soif, ont facilement accès à de l'eau fraîche et à une alimentation qui préserve leur santé et leur vigueur.
- Les animaux ne souffrent pas d'inconfort, ce qui signifie qu'ils bénéficient d'un environnement approprié comprenant un abri et une aire de repos confortable
- Les animaux ne souffrent pas de douleur, de blessure ou de maladie, ce qui signifie que des mesures adéquates de prévention des maladies sont mises en œuvre et qu'un diagnostic et un traitement appropriés sont fournis.
- Les animaux sont libres d'exprimer des comportements normaux en leur fournissant suffisamment d'espace, des installations appropriées et la compagnie de leur espèce.
- Les animaux sont libérés de la peur et de la détresse en garantissant que les conditions, les traitements et les systèmes d'abattage évitent la souffrance mentale et que les distances de transport jusqu'aux abattoirs soient minimisées.
Équité entre agriculteurs et travailleurs
Afin d'être certifiées biologiques régénératives, les fermes doivent se conformer aux normes de travail suivantes :
- Pas de travail des enfants
- Pas de travail forcé
- Pas d'abus ni de harcèlement sexuel
- Aucune discrimination
- Liberté d'association et droit de négociation collective
- Un salaire décent
- Prix équitables pour les marchandises
- Conditions de travail sûres
- Engagements à long terme des acheteurs
- Formation du personnel et renforcement des capacités
Comment soutenir l'agriculture biologique régénérative
Les produits biologiques ont connu une croissance exponentielle au cours des deux dernières décennies, une tendance largement motivée par les consommateurs. Parce que les consommateurs exigent des aliments plus sains, cultivés dans le respect de l’environnement, les entreprises sont intervenues pour fournir aux clients des produits auxquels ils peuvent avoir confiance. De la même manière, les consommateurs peuvent exiger que les marques, les agriculteurs et les producteurs franchissent la prochaine grande étape et fabriquent leurs produits non seulement biologiques, mais également régénératifs. Les consommateurs ont le pouvoir de garantir que l’avenir de notre planète soit constitué de sols et de communautés sains, ainsi que d’atténuer les pires effets d’un changement climatique incontrôlable. De la même manière, les consommateurs doivent choisir de manger moins de viande et, lorsqu'ils mangent de la viande, de choisir uniquement de la viande élevée au pâturage et sans cruauté, des produits laitiers et des œufs provenant de sources certifiées exigeantes telles que Animal Welfare Approved, Certified Humane, Global Animal Partnership (GAP) et Regenerative Organic Certified. C'est en fin de compte le seul choix pour tout consommateur éthique et soucieux de l'environnement.
